امرءه مشلوله
التألق يسعد الناس في حزنهم. هل ترغبين في حملها وضعت وحيد القرن في سيرينا كما لو كانت تهديه لقبا.
لفت سيرينا أصابعها حول الحيوان المحشو. كانت درزات قرن سباركل قد أصلحت سابقا غرز خرقاء بخيوط نيون. جعل هذا اللعبة أكثر إنسانية كما تفعل الندوب. استنشقت رائحة أقلام التلوين المسحوقة وأيام الظهيرة المنسية في الحدائق وشعرت بشيء في صدرها يتشكل في شكل يشبه الاحتمال.
جلس أدريان على المقعد المقابل لها. قال بعد برهة أنا آسف بشأن الرجل بصوت منخفض بما يكفي كي لا يقطع قيلولة ليلي بإيقاع أب يهز كتفها. كنت في المتجر المقابل جيلاتو مالكولم ورأيته ينظر إليك. كتب شيئا وانصرف دون أن يكترث لنظراتك. كنت غاضبا بصراحة. أردت أن توقف وهو يبتلع شيئا لم يكن قهوة. أردت أن أوبخه.
احمر وجه سيرينا. هل رأيت ذلك ظننت أنني ربما أسأت فهمه. ربما كنت أتوقع الكثير.
لا قال أدريان. لم تخطئ في فهم الأمر. لقد رأيته. أناس كهؤلاء صغار ليس فقط بسبب ما لا يستطيعون تحمله بل لأنهم يرفضون الكرم لأي سبب كان. ثم نظر إلى ليلي التي غطت في نوم عميق على صدره وإبهامها في فمها. أحيانا يكون أفضل رد على القسوة هو اللطف. أظهر للآخرين قيمتهم بدلا من إهدار طاقتك على من لن يدركوا ذلك
قالت سيرينا أنت لا تعرفينني حتى لأن حواجز الحذر المهذبة لا تزال تسيطر عليها حتى وهي ترخي يديها حول سباركل. قد تكونين رجلا يحب إنقاذ النساء الحزينات من المقاعد.
كانت ابتسامة أدريان بسيطة لكنها صادقة. قد أكون كذلك. لكنني رجل توفيت زوجته قبل ثلاث سنوات بالسرطان ومنذ ذلك الحين أثير عاصفة صغيرة وحدي. أعمل لساعات طويلة. أدير شركة تتخذ قرارات غير مريحة فأنهك. واعدني الناس لما أنا عليه أو لما أستطيع تقديمه. ظن البعض أن حياتي مع طفل مجرد دعامة. وتوقع البعض الآخر نسخة خيالية من الأبوة حتى بدأت نوبات الغضب. هذا ليس ما أريد إعادة خلقه. عندما شاهدتك مع ليلي لفترة قصيرة لم تتصلب أو تتظاهر باللطف. كنت إنسانا. هذا أبلغ مني أكثر مما يمكن لأي ملف تعريف أن يخبرني به.
أطلقت سيرينا ضحكة سرعان ما تحولت إلى شهقة ثم إلى شيء أشبه بالثبات. أخبرته بأشياء نسخة معدلة وكريمة من ليلة اصطدام السيارة بعمود إنارة وهمهمة غرف المستشفى المعقمة ورائحة المطهر والمطر. أخبرته عن أشهر العلاج الطبيعي وكيف كانت أصابعها اليسرى أول من تذكر كيف تمسك فرشاة الأسنان من جديد وعن الانبعاث البطيء للتفاصيل الصغيرة التي كانت تعني أن الحياة لم تنته بل أصبحت غريبة فحسب.
استمع
تبادلا أرقام الهاتف ذلك اليوم لأنه شعرا أن ذلك هو التصرف الصحيح كتب أدريان اسمه وضغط على زر الإرسال بنفس الثقة العفوية التي كان يتحلى بها عند الاستثمار. كتب رسالة في ذلك المساء قهوة مجددا ليلي تطلب موعدا للعب مع سباركل وجاء رد سيرينا مع رمز قلب صغير أخرق وهي علامة ترقيم احتفظت بها عندما أرادت أن تكون شجاعة وقليلا من الحمق.
تحولت القهوة إلى عشاء. تحولت العشاءات إلى أيام أحد بدأت بالفطائر وانتهت برسوم متحركة وانتهت بتهويدات هادئة تنسج أحلام طفل صغير. طرح أدريان أسئلة عملية هل الباب الأمامي واسع بما يكفي هل سأعيق الطريق إذا أحضرت البقالة ثم استمع إلى الإجابات ليس بدافع الالتزام بل برغبة في التعلم.
ليلي من جانبها كانت صارمة ودقيقة في أحكامها. قالت في ظهيرة ماطرة بينما كانا يرسمان بألوان التيمبرا على طاولة مطبخ سيرينا أنت مختلفة عن النساء الأخريات اللواتي يواعدهن أبي. تبتسم السيدات
هل هذا جيد أم سيء سألت سيرينا.
هذا جيد أعلنت ليلي. لأنني أردت أما تحبني كما أنا. طلبت من الكون فأرسلك الكون جالسة حزينة في المقهى. لمست قرن سباركل المهترئ باحترام. كنت أعرف أنك لكلينا.
التراكم البطيء للحنان الاعتيادي يلف سيرينا كجلد جديد. لم يجعل أدريان الكرسي المتحرك عائقا أمامه. كان يسأل عن أمور عملية عند الحاجة بالتأكيد هل سيكون المنحدر أفضل من العتبة كيف يمكنني المساعدة في عمليات النقل لكنه لم يجعل الشفقة أساس علاقتهما. احتفل بانتصارات سيرينا الصغيرة عندما قبلت عملا خشيت ألا تتمكن من إنجازه اقترح جدولا عمليا ثم صفق لها عندما أكملت العمل وأرسل الإطار ورضا العميل. عندما كان لديها تصميم تخشى أن يكون شخصيا للغاية قال أن تكوني شجاعة بما يكفي لإنجازه أهم من أن يفهمه الآخرون.
إذا كانت الرومانسية مبنية على التكرار فإن تكرارهما كان ثباتا هادئا. عاد في الموعد المحدد. قدمها لفريقه ليس كقصة خيرية بل كشريكة يثق بها وعندما رمش زملاؤه لرؤية طفل صغير يجر أقلام تلوين على طاولة غرفة الاجتماعات كان رد أدريان الوحيد
